Совсем недавно узнал о существовании замечательных gDesklet-ах. Программа, по сути, создает среду разработки т.н. виджетов, ну и конечно же способ их размещения на рабочих столах. Не смотря на "g" в названии, помимо gnome должно также работать и в KDE с Xfce. Примерное руководство для Ubuntu:

Устанавливаем:

sudo apt-get install gdesklets
sudo apt-get install gdesklets-data

Запускаем:

Applications -> Accessories -> gDesklets

Украшаем!

Вот что получилось у меня. Десктоп украшался по случаю презентации на тему "Using Linux" для класса бизнес студентов.

Помню, игрался с SuperKaramba в KDE - всё нужно было тащить с kde-look.org. Тут предустановлено довольно много всего, что радует. Качать понадобилось только один виджет, для погоды (имеющиеся не понравились). Кстати, качать их можно отсюда и отсюда.

Единственное нарекание прямо сразу - виджеты исчезают при нажатии кнопочки "свернуть всё". Нажмёшь ещё раз - появляются. Повинуются. Наверняка это решаемо, не разбирался ещё толком.